在社會史和政治史的交匯處，中國城市史研究的新趨勢凸顯了中國大城市（尤其是上海）社會發展的特點。通過分析一個特定案例（當地政治和經濟精英在努力將上海提升為20世紀大都市之間的成功和失敗），本書深入探討了現代化過程的複雜性和活力。