在過去幾十年中，世界目睹了中國作為經濟和軍事強國的崛起，以及中國跨國精英的出現。這似乎是一個全新的現象，但實際上它標誌著清朝末年開始的一種趨勢的復興。新形成的精英之間的權力、財富和知識的重新分配在民國時期得到了成熟。

本書展示了重新思考現代中國精英的困難和價值。它確立了在這個具有時代性的時期，研究精英內部的動態張力和不同精英群體之間的關係是可行的，前提是我們願意接受融合豐富甚至無限的歷史資源的歷史研究方法，利用豐富的數字技術/工具並質疑我們以往的研究範式。

這種新的研究方法使得歷史研究更接近一種兼具豐富數據的現代中國綜合性歷史。