在現代中國城市中，死亡問題佔據了重要的位置。在整個民國時期，上海吞噬了數以千計的生命。散落在公共場所的暴露屍體不僅對社會秩序構成威脅，也對公共衛生造成威脅。在一個每個群體都擁有自己的信仰和死亡葬禮習俗的地方，他們如何適應現代城市化環境？社會組織和國家當局之間的互動如何應對這些新的思想和行動方式？

近期的歷史研究幾乎完全忽略了死亡如何在中國引發如此巨大的社會變革。《Scythe and the City》正是為了解決這個問題而存在。克里斯蒂安·亨利奧特在1865年至1965年間對上海進行了開創性和獨到的研究，為這個全球商業中心中現代社會的關鍵方面提供了新的見解，並引導讀者穿越這個徹底重新定義中國人與死亡關係的動盪時期。